A tecnologia digital é um componente fundamental para qualquer empresa atualmente. Quanto mais complexos são seus processos, mais importante é contar com ferramentas para facilitar a comunicação e a troca de informação dentro do seu negócio. E isso não depende apenas da internet. Contar com uma boa rede local é essencial para manter a sua produtividade e eficiência.
Investir na construção dessa rede pode levar tempo, mas traz uma série de benefícios. Seja para atender às necessidades de um pequeno negócio ou facilitar a condução de um grande projeto. O mais importante é entender como essa rede funciona e quais são os princípios envolvidos em sua estrutura.
Acompanhe e veja mais sobre a rede local e outras questões importantes.
O que é uma rede local?
A rede local, também chamada de LAN (Local Area Network) é uma rede fechada de computadores localizados próximos uns dos outros. Essas máquinas são conectadas umas às outras e podem trocar informações livremente, mas não necessariamente têm qualquer conexão com a internet ou outras redes externas.
O tamanho de uma LAN depende apenas da quantidade de computadores e servidores conectados. Ela pode ser consideravelmente grande, com centenas ou mesmo milhares de máquinas ativas a todo momento, como o servidor de uma grande empresa, ou conter apenas alguns poucos aparelhos, como a rede doméstica em uma casa.
Outra característica básica é que uma LAN sempre tem uma limitação geográfica. Todas as partes envolvidas ficam restritas a uma única residência, escritório ou edifício. Se as máquinas conectadas estão a uma distância maior ou fazem uso de recursos externos, não é mais considerada uma rede local.
Como a LAN funciona?
A forma como uma rede local é construída pode variar de acordo com seu tamanho, quais demandas de comunicação ela deve atender, disponibilidade de recursos, entre outros fatores. Porém, há sempre alguns componentes que não podem ser deixados de lado.
Veja a seguir os principais pontos, tanto em termos de hardware quanto de software.
Infraestrutura
Como mencionamos, tudo que é necessário para construir uma rede é um conjunto de aparelhos conectados, mesmo que haja apenas duas máquinas. Mas é claro que a maioria das empresas tem bem mais que isso.
Cada máquina nesse sistema é um “nó” na rede, um ponto onde ocorre a troca de informação. Um ponto importante aqui é pensar em como é a topologia da rede, ou seja, a forma como esses nós são conectados. Essa configuração estabelece como a informação circula entre todas as máquinas, o que influencia sua segurança e a eficiência da comunicação.
Além disso, essa topologia pode ser física, que é quando os aparelhos são conectados da forma especificada, ou lógica, que se aplica a como os softwares se comunicam. Independentemente de qual seja o foco, essa decisão ainda influencia seu planejamento.
Existem 5 tipos diferentes de rede local que são utilizados.
Anel
As conexões foram um círculo, de forma que cada máquina está conectada a duas outras. Quando é necessário transmitir dados para uma máquina mais distante, ela segue essa cadeia até o seu destino. A transmissão de informação ocorre em uma única direção e é bem eficiente, mas o sistema inteiro pode parar de funcionar se um único nó ficar inativo.
Árvore
Nesse modelo, as conexões entre os nós formam uma hierarquia. Uma máquina age como “raiz”, com um conjunto de “ramos” subordinados. Esses nós secundários, por sua vez, se ramificam em seus próprios conjuntos de máquinas subordinadas. No geral, é uma estrutura mais resistente a erros e falhas nos ramos mais afastados, mas o sistema como um todo pode cair caso haja uma falha mais próxima à sua base.
Barramento
Uma rede local em barramento transmite todas as informações por meio do mesmo cabo. É uma solução de baixo custo e permite que todos os computadores troquem informação rapidamente, mas ainda fica bastante vulnerável a qualquer falha estrutural.
Estrela
O sistema possui um nó central a partir do qual todas as outras máquinas estabelecem uma conexão. Por exemplo, um servidor central com vários computadores ligados a ele. É fácil adicionar novas máquinas, já que basta conectar um novo “braço” ao nó central. Isso também significa que a rede inteira depende de um único aparelho estar sempre funcionando adequadamente.
Malha
Numa rede local em malha, todos os computadores têm conexão direta uns com os outros. Naturalmente, isso torna a LAN altamente resistente a falhas, já que a perda de um ou mais nós não causa uma queda em escala maior. Porém, o custo de implementação e manutenção é muito mais elevado, pois é necessário sustentar um número exponencial de conexões ao mesmo tempo. Algo que limita seu crescimento.
Também é possível combinar diferentes modelos, formando uma estrutura híbrida. Essa é uma forma alternativa de ter acesso aos benefícios de cada estrutura em contextos separados, mas tornando a rede mais complexa em sua administração.
Configuração
Além de preparar o hardware dos aparelhos que serão parte da rede, também é necessário levar em conta a configuração de software. É nesse ponto que você define como será o fluxo de informação dentro de cada máquina física.
Primeiro, você deve escolher qual será o sistema operacional da rede. Isso é importante para que todas as máquinas sejam compatíveis entre si. Caso contrário, há o risco de alguma informação não ser processada adequadamente entre os nós.
Dispositivos atualizados, como Android, iOS, Linux e Windows, já possuem protocolos de rede incluídos em suas configurações. Ou seja, é relativamente fácil montar uma rede básica seguindo seus parâmetros. Configurações mais complexas, com hierarquia de usuários e administradores, são mais importantes para redes locais em maior escala.
Quais são as vantagens de utilizar uma rede local?
Apesar de as conexões de longa distância serem bem mais acessíveis, as LANs continuam sendo um recurso indispensável para o funcionamento de qualquer empresa. Elas estão sempre presentes no dia a dia e trazem uma série de benefícios para seu negócio, se você souber como planejá-las.
Veja a seguir alguns dos principais exemplos.
Controle total sobre a circulação de dados
Informação é o recurso de maior valor dentro de empresas e grandes organizações atualmente. Em essência, todo o trabalho interno em um escritório depende de dados sobre seus clientes, produtos e sobre sua própria equipe. Sendo assim, é importante saber como esses dados são acessados, em quais máquinas estão disponíveis etc.
Em uma rede local, você tem mais controle sobre todos os dispositivos conectados, já que cada um deles é cadastrado em sua rede e estabelece uma conexão com outros dispositivos. Isso permite que você mantenha um controle bem mais rígido sobre essas informações e as atividades que ocorrem dentro da LAN.
Por meio desse controle, você pode identificar melhor como seus dados são utilizados e impor restrições quando necessário. Caso haja algum erro, você pode identificá-lo mais facilmente do que conseguiria se usasse uma infraestrutura remota.
Mínima latência
Apesar dos avanços na comunicação digital, a transferência de dados por longas distâncias ainda requer tempo. Há um intervalo entre qualquer comando e a resposta da máquina. E quanto maior for a distância entre o ponto de origem e o destino, maior será a latência da resposta.
No caso de dispositivos conectados via internet, essa latência está sempre presente, mesmo quando os dois dispositivos estão próximos. Isso acontece porque o comando precisa viajar até o provedor de internet e depois ser reenviado ao seu destino final.
Em uma rede local, esse problema é bem menos comum, já que a distância entre os dispositivos é mais curta. Isso significa que o tempo entre o envio do comando e a resposta tende a ser bem menor, limitado apenas pela capacidade das máquinas envolvidas e da própria rede.
Uso mais eficiente do hardware
Uma das tarefas mais importantes na configuração de qualquer rede é garantir a melhor performance. Ou seja, é necessário extrair o máximo de produtividade e segurança das ferramentas utilizadas em relação ao seu investimento. Sem o planejamento adequado, boa parte do seu potencial pode ficar sem uso.
Ao mesmo tempo, é difícil extrair esse potencial quando os nós da sua rede não dialogam entre si. Pode ser que algumas máquinas não estejam devidamente atualizadas, não atendam a certos parâmetros de processamento, entre outras restrições.
Na confecção de uma rede local, você tem maior controle sobre todos os seus aspectos, desde a escolha do hardware até a forma como seu processamento é utilizado no dia a dia. O resultado aqui é o aproveitamento máximo de todos os seus recursos. Em longo prazo, isso contribui bastante com a otimização de custos e da produtividade.
Centralizar o armazenamento de dados críticos
Como já mencionamos, é importante para uma empresa ter controle sobre o tipo e volume de informação que utiliza todos os dias — algo que uma LAN pode proporcionar. Além disso, ainda existe a questão de como esses dados são compartilhados entre todas as máquinas, já que mais de um colaborador precisa de acesso a eles ao mesmo tempo.
O primeiro desafio que aparece aqui é o conflito de informações. Quando cada visualização e modificação é realizada de forma totalmente independente, há maior risco de conflito de versões ou de um colaborador trabalhar com dados desatualizados. Isso é algo que prejudica gradualmente sua produtividade.
Problemas como esse podem ser solucionados com a configuração da sua rede. Muitos dos modelos citados anteriormente usam um nó para centralizar a distribuição de informações. Dessa forma, é mais fácil distribuir a mesma informação de forma consistente para toda a rede.
Protocolos de segurança mais rígidos
À medida que uma empresa cresce e adquire mais clientes, também passa a coletar uma variedade maior de informações. Seja sobre seus clientes, colaboradores, parceiros ou sobre o mercado de forma geral. Isso incorre em certos riscos, como o vazamento ou adultério dessa informação.
É de responsabilidade da empresa proteger essas informações. E, para isso, é necessário estabelecer uma política de segurança bem rígida. Algo que envolve desde a capacitação completa da equipe até a escolha adequada de softwares e sistemas para minimizar esses riscos.
Nesse ponto, uma rede local pode ser bastante útil. Dependendo do tipo de atividade realizada, ela pode ser completamente fechada, sem conexão com dispositivos de fora da rede ou à internet. E mesmo quando há acesso externo, você pode controlar os pontos de acesso e garantir que não haja vazamentos.
Estender a conexão de internet a todos os dispositivos
Para que a empresa faça amplo uso da internet em suas atividades, todos os computadores precisam de uma conexão. Naturalmente, o custo de estabelecer uma infraestrutura individual para cada aparelho seria muito alto, além de ser uma forma ineficiente de estabelecer sua comunicação.
Ao estruturar uma rede local, é possível distribuir o acesso à internet para todos os dispositivos conectados pelo mesmo aparelho. Esse é o mesmo princípio utilizado em redes de wifi domésticas, onde o roteador está conectado diretamente à rede externa, enquanto os dispositivos são conectados ao roteador. Essa é uma forma mais simples de garantir acesso à internet em toda a empresa, sem incorrer em maiores custos.
Quais são os tipos de redes locais?
Há muitas formas diferentes de construir uma LAN. Cada uma possui seus prós e contras, seja em termos de infraestrutura, custo, eficiência ou estabilidade. Veja a seguir alguns dos principais deles e suas características.
LAN Ethernet
Esse é um dos modelos mais comuns de LAN. Nela, todos os aparelhos que fazem parte da rede local estão fisicamente conectados por fios ethernet. Seja ligados uns aos outros diretamente ou pelo intermédio de um servidor central. A rede pode ter uma estrutura bem simples, com um número menor de máquinas, ou até mesmo ser a base para uma rede mais complexa.
A principal vantagem de utilizar cabos para a conexão é a sua praticidade e estabilidade. Um computador com software atualizado e compatível pode ser inserido facilmente na rede, bastando conectar o cabo ao servidor central — ideal para permitir a inserção rápida desses recursos. Além disso, fios de qualidade transmitem informação rapidamente e possuem baixa interferência.
Por outro lado, esse método também pode limitar o espaço e a escalabilidade da rede. Se não houver alternativas, será necessário produzir uma nova saída ethernet sempre que o limite de portas for alcançado no seu hardware.
WLAN
Uma das alternativas mais comuns à LAN Ethernet é a Wireless Local Area Network, uma rede local que utiliza um ponto de acesso sem fio. Como o nome diz, esse tipo de rede não tem necessidade de fios, já que usa métodos como o wifi para fazer a transferência de informação entre os dispositivos conectados.
Isso melhora bastante a escalabilidade e flexibilidade da conexão, já que qualquer dispositivo com acesso ao sinal pode ser cadastrado. Ideal para negócios que precisam aumentar ou diminuir o número de dispositivos sem incorrer em um custo maior.
Pela sua natureza, ela também apresenta alguns desafios. Em primeiro lugar, o alcance da rede ainda é limitado pela localização do dispositivo roteador. Isso significa que barreiras, como espelhos e paredes, podem bloquear o sinal. Sem mencionar que, com um grande número de conexões simultâneas, há um risco maior de interferência.
Também requer cuidado extra com a segurança, já que essa conexão sem fio pode ser acessada mais facilmente sem permissão. Felizmente, já existem várias soluções de segurança para evitar esse tipo de problema.
VLAN
Em alguns casos, você também tem a opção de configurar uma Virtual Local Area Network, uma rede local virtual, que não possui o mesmo padrão de nós da rede física. Ela existe prioritariamente na lógica da máquina em vez de depender apenas do hardware.
Lembre das topologias de rede que descrevemos. Elas podem ser formadas pela configuração de diversas máquinas, ou podem ser um “roteiro” para o processamento de todas as informações da rede.
O objetivo de uma VLAN é permitir condensar e otimizar o tráfego de solicitações e respostas. Assim, mesmo que todos os dispositivos estejam conectados entre si, eles funcionam seguindo um padrão pré-definido, que ajuda a extrair maior produtividade do seu hardware. Além disso, adiciona mais versatilidade à sua infraestrutura física.
PAN
O Personal Area Network é uma rede local voltada para a integração entre aparelhos de uso pessoal sem fio, os quais estejam a uma distância máxima de 10 metros. É mais comum como uma rede residencial, usando dispositivos com menor demanda de conexão e transferência de dados.
O exemplo mais comum dessa rede é a conexão Bluetooth, usada para estabelecer uma ponte entre aparelhos como smartphones e fones sem-fio. Seu alcance é limitado, mas é suficiente para essas pequenas atividades do dia a dia, incluindo a transferência de arquivos. Naturalmente, não é a base ideal para uma rede corporativa.
Que outros tipos de rede podem ser utilizadas?
As redes locais são bastante comuns, tanto em ambientes residenciais quanto em empresas e edifícios. Elas são bem eficientes no que se propõem a fazer e atendem às principais demandas de muitos negócios.
Porém, ela por si só não é o único tipo de rede que você precisa. Afinal, você ainda precisa se comunicar com clientes e parceiros de fora da sua empresa. Para isso existem vários outros tipos de rede.
Veja os principais tipos e suas finalidades.
WAN
O posto mais direto à LAN é a Wide Area Network, uma rede que se estende por uma distância longa, envolvendo dispositivos em localizações bem separadas. Esse termo pode ser usado para se referir a qualquer rede que não se encaixa na restrição geográfica da rede local, incluindo a própria internet.
Se uma empresa for grande o suficiente, é até possível instalar sua própria rede de longa distância e fazer uso dela no dia a dia. Porém, o mais comum é aproveitar a infraestrutura oferecida por empresas terceirizadas de armazenamento e conexão. Tanto pela sua flexibilidade quanto pela agilidade de instalação e retorno.
Apesar disso, ainda existem méritos para empresas que optam por esse tipo de rede. Se é necessário ter uma rede estável e sob seu controle em uma área maior que apenas um edifício, então pode ser que esse investimento compense.
SAN
O Storage Area Network, por sua vez, é uma rede privada de armazenamento de dados. Essa estrutura fica separada de qualquer LAN ou outras redes externas. Quase sempre essas redes fazem uso de ferramentas de alta performance para armazenamento e transferência de dados, como fibra óptica.
A finalidade desse tipo de rede é criar um ambiente isolado, onde não haja nenhum tipo de tráfego de dispositivos. Algo muito importante para minimizar o risco de vazamento de informações importantes. E quando os dados precisam ser acessados, o servidor recebe a solicitação de uma rede externa.
Esse modelo é usado em conjunto com outros tipos de rede para facilitar o compartilhamento seguro de informações, sem interferência externa ou violação. Também é uma forma de centralizar a troca de dados, o que ajuda a maximizar sua eficiência e segurança.
MAN
Se pensarmos em redes locais em uma escala maior, vamos encontrar as Metropolitan Area Networks, um conjunto de diversas redes localizadas em um grande centro urbano. Há redes que também se estendem entre múltiplas cidades.
O propósito desse tipo de rede é viabilizar a troca de dados entre distâncias maiores. É o caso da troca de dados entre órgãos governamentais ou empresas de grande porte, as quais precisam de uma troca de dados rápida, eficiente e segura.
Naturalmente, o custo de implementação desse tipo de rede é bem mais alto, já que você deve configurar toda a infraestrutura e fazer sua manutenção. É um processo complexo e sujeito a erros, mas que também traz suas vantagens, com maior estabilidade e eficiência, mesmo levando em conta a longa distância.
A rede local é a base para a construção de qualquer infraestrutura de troca de informação atualmente. Ela não está em oposição ao uso da infraestrutura online ou a hospedagem externa. Pelo contrário, ambos os modelos devem ser aplicados em conjunto para extrair o máximo de eficiência e produtividade de ambos.
Quer mais dicas para ampliar o potencial da sua rede e usá-las com mais eficiência? Então veja também nosso artigo sobre protocolos de rede e se informe mais sobre o assunto.
